建校六十年来，学校本着“做名师、育名士、创名校”的办学理念，坚守“团结、严谨、求实、奋进”的校训，始终坚持党的教育方针，艰苦奋斗，大胆开拓，为共和国的革命和建设事业培养了成千上万的优秀人才，为国家和地区的经济繁荣作出了巨大的贡献。
二零零一年，县委县政府根椐我县的教育实际，为了更好地利用教育资源，将建始民族高中与建始一中合并。 二零零三年秋，学校举行60校庆 二零零四年七月一日，县委县政府根椐我县的教育实际，为了更好地利用教育资源，将建始师范与建始一中合并。
朝阳观下，广润河畔，有一方培育英才的沃土，那就是湖北省建始县第一中学。 走进高大气派的校门，映入你的眼帘的是象征托起太阳的雄伟雕塑和绿树掩映的校园。宽敞清洁的走道，造型别致的楼房亭阁，四季常青的花园，碧如绒毯的草坪，给你以亮丽温馨的感觉。运动场边一座造型新颖的天桥又将你带到第二处校区，让你对这所学校油然而生一种深邃博大的印象。 这是目前恩施州在校学生人数最多的高级中学，现有高中教学班48个，中师教学班11个，学生近4000人。学校采取的多模式教学试验正在进行。 这是一所具有光辉历史的高级中学。她诞生于抗日战争的烽火年代，经历了解放战争的洗礼，在社会主义建设时期成熟壮大。建校62年来，经过一代又一代教育工作者的努力，建始一中为共和国的革命和建设事业培养了成千上万的优秀人才。他们从这里走出去，遍布中华大地、五洲四海，为国家和地区的经济繁荣作出了巨大贡献。 这是一所备获殊荣的高级中学。她是湖北省首批重点高中之一，恩施自治州示范高中。学校多次荣获州教育局的教育教学质量奖，多次被评为“绿化学校”、“德育工作先进单位”、“省电教教育先进单位”、“湖北省安全文明校园”、“全国优秀实验学校”等等。近十年来，多次被州县党委授予“先进基层党组织”称号，连续被各级政府授予“县级文明单位”、“州级文明单位”、“州级最佳文明单位”、“省文明单位”等。 这是一所逐步走向现代化教育的高级中学。她从乡村的简陋坯瓦走向县城的现代化建筑，到拥有全省一流的中学教学实验设施设备，一流的与世界接轨的校园信息网络，体育、音乐、美术、劳技教学设备齐全，图书室、阅览室、语音室应有尽有，这里有一支知识渊博，勤于探索，教艺精湛，忠诚教育，热爱学生，具有优良传统的师资队伍，一代代承先启后，一辈辈后浪推前浪。 这是一所与时俱进的高级中学。无论何时，学校的师生都紧随着时代前进的步伐，紧守着“团结、严谨、求实、奋进”的信念，追求新的目标。自改革开放以来，特别是近十年，学校在教育教学管理体制方面的改革创新，新的办学理念的宣传、学习、教育和确立上取得了突破性的成功。教育教学的模式、手段、技巧都有了长足的进步。学校各届领导班子带领全校师生，团结拼搏，全面推行素质教育，教学成绩斐然，一年一个新台阶。2004年7月，县委县政府把建始师范与建始一中合并，建始一中采纳了原建始师范和民族高中的优秀教师和其他资源，实力更加强大。县委委派县委常委邱建华同志兼任建始一中党委书记、校长。新的领导班子，发扬学校的优良传统，大胆探索创新，强化树立好的学风、教风，促成优良校风的形成，全面推进坚持以人为本，构建和谐校园，办人民满意的学校，提倡自主性学习、合作性学习和探究性学习，大兴科研兴教、科研兴校之风。 这是一所前景美好的高级中学。作为全县教育的龙头，她受到了各级党政领导的高度重视，受到社会各界有识之士的热情支持，受到州内外广泛的关注，由于学校教育教学成绩的步步提升，州内外学子纷纷投奔建始一中求学，学校规模迅速扩大。 无论在任何情况下，建始一中都没有停止“奋进”的步伐。正像校园标志性雕塑象征的那样：建始一中是在党委、政府、全县人民手中托起的一轮朝阳。